Visiter Picos de Europa : un voyage entre montagnes, villages et nature préservée

Situé entre les régions des Asturies, de Cantabrie et de Castille-et-León, le Parc national des Picos de Europa est une destination de plus en plus prisée par les amoureux de nature, de randonnée et de villages de caractère. Si vous prévoyez d’y passer pendant un road trip dans les Asturies quelques jours ou même une semaine, il y a largement de quoi remplir votre programme. Cet article vous propose un aperçu complet pour vous aider à savoir que faire à Picos de Europa et organiser votre séjour en toute sérénité.

Les lacs de Covadonga, un site emblématique

Si vous envisagez de visiter Picos de Europa, il est difficile de passer à côté des lacs de Covadonga, deux étendues d’eau d’origine glaciaire situées à plus de 1 000 mètres d’altitude. Ces lacs, Enol et Ercina, sont accessibles par une route de montagne offrant de beaux panoramas. En haute saison, l’accès est réglementé, mais des navettes permettent de s’y rendre facilement depuis Cangas de Onís.

Une fois sur place, plusieurs sentiers balisés vous permettent de faire le tour des lacs et d’explorer les pâturages alentour, où paissent tranquillement les vaches. L’environnement est calme, la vue dégagée sur les sommets environnants est saisissante, et le contraste entre l’eau limpide, la roche et les espaces verts donne un vrai sentiment de déconnexion.

La Ruta del Cares, une randonnée entre falaises et gorges

Parmi les activités à privilégier pour savoir que faire à Picos de Europa, la randonnée de la Ruta del Cares est incontournable. Longue d’environ 12 kilomètres entre les villages de Caín et Poncebos, cette ancienne voie d’accès aux installations hydroélectriques a été creusée à flanc de falaise dans une gorge spectaculaire.

Le sentier suit la rivière Cares, parfois à plusieurs dizaines de mètres au-dessus du sol. Bien que le chemin soit relativement plat, il nécessite une certaine vigilance à cause de son étroitesse par endroits. On y croise des tunnels, des ponts, et surtout des paysages qui changent au fil des kilomètres. C’est une expérience immersive qui offre un aperçu brut et grandiose de la montagne.

Fuente Dé et son téléphérique : une vue dégagée sur les sommets

Dans la partie cantabrique du parc, le village de Fuente Dé est connu pour son téléphérique qui permet d’atteindre un belvédère situé à plus de 1 800 mètres d’altitude en seulement quelques minutes. De là-haut, la vue s’ouvre sur les sommets déchiquetés du massif et les vallées en contrebas. C’est un excellent point de départ pour des randonnées en altitude, mais aussi une sortie accessible pour celles et ceux qui préfèrent éviter les longues marches.

Une fois arrivé au sommet, plusieurs sentiers s’offrent à vous. Certains mènent vers les refuges de montagne, d’autres permettent de revenir à Fuente Dé à pied, en suivant des itinéraires plus ou moins exigeants. L’expérience vaut le détour, même sans être un randonneur aguerri.

Le Naranjo de Bulnes et le village du même nom

Parmi les sommets les plus emblématiques du parc figure le Naranjo de Bulnes, aussi connu sous le nom de Picu Urriellu. Ce monolithe de calcaire, haut de 2 519 mètres, attire les alpinistes du monde entier pour son ascension, mais même sans l’escalader, vous pouvez en profiter à distance depuis les alentours.

Le village de Bulnes, perché à plus de 600 mètres d’altitude, est accessible à pied ou en funiculaire depuis Poncebos. Il ne compte qu’une poignée d’habitants, mais offre une ambiance unique, entre vie rurale traditionnelle et panorama de montagne. De là, il est possible d’approcher le Naranjo de Bulnes par des sentiers de randonnée qui grimpent progressivement vers les hauteurs.

Cangas de Onís : porte d’entrée du parc

Côté Asturies, la petite ville de Cangas de Onís constitue souvent un point de départ pour visiter Picos de Europa. Facilement accessible en voiture, elle offre toutes les commodités pour loger, manger et s’informer sur la région. Son pont médiéval à arche unique, surnommé « pont romain », est l’un des symboles de la ville et mérite une petite balade.

Vous pouvez y trouver de nombreuses agences proposant des activités comme le canoë, la spéléologie ou des excursions guidées dans le parc. C’est aussi un bon endroit pour goûter les spécialités locales et faire une pause après une journée de randonnée.

Arenas de Cabrales et le célèbre fromage

Non loin de là, le village d’Arenas de Cabrales est un autre point de passage intéressant, surtout si vous vous demandez que faire à Picos de Europa pour allier découverte et gastronomie. C’est ici que l’on produit le Cabrales, un fromage bleu au goût intense, affiné dans des grottes naturelles. Certaines caves peuvent se visiter, ce qui permet de comprendre tout le processus de fabrication.

Le village lui-même est agréable à découvrir, avec quelques restaurants, des épiceries locales et des départs de randonnées. Il se situe aussi à une distance raisonnable du départ de la Ruta del Cares.

Potes : charme médiéval et spiritualité

Côté Cantabrie, le village de Potes est l’un des plus pittoresques de la région. Avec ses ruelles pavées, ses maisons de pierre et ses ponts en arc, il invite à la flânerie. On y trouve plusieurs musées, des restaurants et des boutiques d’artisanat. L’ambiance y est paisible, particulièrement hors saison.

À proximité, le monastère de Santo Toribio de Liébana attire les visiteurs intéressés par l’histoire religieuse et le patrimoine. Ce lieu de pèlerinage abriterait un fragment de la croix du Christ, ce qui en fait un site symbolique pour de nombreux croyants.

Activités de plein air et moments de détente

Au-delà des randonnées et des villages, visiter Picos de Europa peut aussi rimer avec aventure douce ou moments de détente. Plusieurs rivières sont accessibles pour une baignade estivale, notamment du côté de la vallée de Valdeón. Le kayak et le canyoning sont également proposés dans certaines zones, pour varier les plaisirs.

Si vous voyagez en famille ou souhaitez simplement ralentir le rythme, de nombreux miradors (points de vue) permettent d’accéder à de superbes paysages sans effort. L’observation de la faune (vautours, chamois, et parfois loups ou ours) est une activité à part entière, surtout si vous partez avec un guide naturaliste.

Préparer votre séjour aux Picos de Europa

Pour profiter pleinement de votre visite, quelques éléments pratiques sont à prendre en compte. Le climat est changeant : même en été, la pluie peut être fréquente et les températures fraîches en altitude. Prévoyez des vêtements adaptés à la randonnée et aux changements de temps.

La voiture reste le moyen le plus pratique pour se déplacer dans la région, même si certains sites sont accessibles en transport public ou via des navettes saisonnières. Enfin, pensez à réserver vos hébergements à l’avance, notamment en haute saison, car les villages du parc sont petits et les options peuvent être limitées.

A visiter autour de Picos de Europa

• Gijón : Ville côtière dynamique, Gijón séduit par ses plages, son ambiance festive et son front de mer animé, parfait pour une escapade entre culture et farniente.
• Oviedo : Capitale élégante des Asturies, Oviedo enchante avec son centre historique piéton, ses sculptures en plein air et son atmosphère paisible.
• Avilés : Ville au charme inattendu, Avilés surprend par son vieux quartier coloré et le Centre Niemeyer, bijou d’architecture contemporaine.
• Cudillero : Accroché à flanc de falaise, ce petit port de pêche est une carte postale vivante avec ses maisons colorées en cascade face à l’océan.
• Llanes : Station balnéaire pittoresque, Llanes mêle plages sauvages, vieille ville médiévale et les célèbres « Cubes de la Mémoire » sur le port.
• Ribadesella : Entre mer et montagne, cette ville charmante est connue pour sa grotte préhistorique et sa célèbre descente internationale en canoë.
• Cangas de Onís : Porte d’entrée des Picos de Europa, ce village historique est célèbre pour son vieux pont romain et son ambiance montagnarde authentique.